Astrónomos del observatorio Pan-STARRS en Hawái descubrieron un nuevo asteroide llamado 2025 PN7, que ha estado viajando junto a la Tierra durante más de seis décadas. Este cuerpo celeste, de unos 20 metros de largo, fue catalogado como una “cuasi luna”, un tipo de asteroide que se mueve casi en sincronía con nuestro planeta alrededor del Sol.
Una compañera temporal de la Tierra
El asteroide 2025 PN7 permanecerá cerca de la Tierra hasta aproximadamente el año 2083, según cálculos orbitales. Aunque parece orbitar nuestro planeta, en realidad no está gravitacionalmente ligado a él, sino que sigue una órbita muy parecida alrededor del Sol.
La astrónoma Jenifer Millard, de Fifth Star Labs en Gales, explicó que este fenómeno crea la ilusión de una segunda luna:
“Las cuasi lunas parecen orbitar la Tierra, pero en realidad viajan junto a nosotros alrededor del Sol. Se acercan y alejan lentamente, a veces adelante o atrás, pero nunca quedan atrapadas por nuestra gravedad.”
Actualmente, se han identificado ocho cuasi lunas que acompañan a la Tierra, además de varias “mini lunas” y dos supuestas “lunas fantasma” formadas por polvo espacial.
Qué diferencia hay entre una cuasi luna y una miniluna
Las minilunas son objetos pequeños —generalmente asteroides o fragmentos rocosos— que sí orbitan brevemente alrededor de la Tierra antes de escapar de su gravedad. Por lo general, duran menos de un año y son extremadamente difíciles de detectar.
La última miniluna observada fue 2024 PT5, un asteroide de unos 10 metros, que se cree pudo ser un fragmento desprendido de nuestra propia Luna tras un antiguo impacto.
Sin peligro para la Tierra
A pesar de su cercanía en términos astronómicos, las cuasi lunas como 2025 PN7 no representan ningún peligro. Incluso en su punto más cercano, se encuentran varias veces más lejos que la Luna, por lo que no existe riesgo de colisión.
Millard enfatizó que, si alguna vez se acercaran demasiado, la humanidad tendría tiempo suficiente para reaccionar:
“Si una cuasi luna se acercara a nosotros, sería a cámara lenta. La detectaríamos con tiempo de sobra para actuar.”
Otras cuasi lunas en el sistema solar
Las cuasi lunas no son exclusivas de la Tierra. Se han identificado cuerpos similares orbitando junto a Júpiter, Venus, Saturno, Neptuno y Plutón. Gracias a los avances tecnológicos y a telescopios más sensibles, los astrónomos esperan descubrir muchas más en los próximos años.
“El sistema solar sigue siendo un entorno muy activo y dinámico, donde todo está en constante movimiento”, concluyó Millard.
El hallazgo del asteroide 2025 PN7 añade una nueva página al estudio de los objetos cercanos a la Tierra y refuerza la idea de que nuestro planeta no viaja solo por el cosmos.
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Descubren una “cuasi luna”: el asteroide 2025 PN7 acompaña a la Tierra desde hace más de 60 años
Astrónomos del observatorio Pan-STARRS en Hawái descubrieron un nuevo asteroide llamado 2025 PN7, que viaja junto a la Tierra desde hace más de seis décadas. Este cuerpo celeste, de unos 20 metros de diámetro, fue clasificado como una “cuasi luna”, ya que comparte casi la misma órbita que nuestro planeta alrededor del Sol.
Un compañero silencioso de la Tierra
Aunque parece orbitar la Tierra, el asteroide 2025 PN7 no está gravitacionalmente ligado a ella. Se desplaza alrededor del Sol siguiendo una trayectoria muy similar, lo que crea la ilusión de una pequeña luna adicional acompañando a nuestro planeta.
Los cálculos astronómicos indican que permanecerá en esta órbita hasta el año 2083, antes de alejarse lentamente debido a la influencia gravitacional del Sol y otros cuerpos del sistema solar.
La astrónoma Jenifer Millard, de Fifth Star Labs en Gales, explicó que estas “cuasi lunas” son comunes, pero difíciles de detectar:
“Las cuasi lunas parecen satélites naturales de la Tierra, aunque realmente solo viajan con nosotros en un mismo recorrido alrededor del Sol. A veces se adelantan, otras se retrasan, pero nunca quedan atrapadas por nuestra gravedad.”
Qué diferencia a una cuasi luna de una miniluna
A diferencia de las minilunas, que pueden orbitar la Tierra de forma temporal durante unos meses o años antes de escapar, las cuasi lunas se mantienen cerca del planeta durante décadas o incluso siglos.
La última miniluna registrada fue 2024 PT5, un objeto de unos 10 metros de diámetro, que los expertos creen podría ser un fragmento de la propia Luna expulsado por un impacto.
Actualmente se conocen al menos ocho cuasi lunas asociadas con la Tierra, y el descubrimiento de 2025 PN7 amplía ese catálogo de objetos que acompañan silenciosamente nuestro recorrido por el espacio.
Sin riesgo para la Tierra
El nuevo asteroide no representa ningún peligro para el planeta. Aunque acompaña a la Tierra, su distancia mínima es varias veces superior a la que nos separa de la Luna.
“Incluso en su punto más cercano, 2025 PN7 está demasiado lejos para causar cualquier tipo de riesgo. No hay posibilidad de impacto”, aseguró Millard.
Los astrónomos señalan además que, gracias a los sistemas de monitoreo actuales, cualquier variación significativa en su órbita podría detectarse con décadas de antelación, lo que permitiría tomar medidas en caso de riesgo potencial.
Otras cuasi lunas del sistema solar
El fenómeno no es exclusivo de nuestro planeta. Otros cuerpos del sistema solar, como Júpiter, Venus, Saturno y Neptuno, también tienen cuasi lunas o asteroides que comparten su órbita.
Estos objetos ayudan a los científicos a entender mejor cómo se formaron los planetas y cómo evolucionan las trayectorias de los cuerpos menores del sistema solar.
La astrónoma concluye:
“El descubrimiento de cada cuasi luna nos recuerda que el sistema solar es dinámico y está lleno de sorpresas. Todavía tenemos mucho por aprender sobre nuestros compañeros espaciales.”
El hallazgo del asteroide 2025 PN7 refuerza la idea de que la Tierra no viaja sola a través del cosmos. Con cada nueva observación, los astrónomos amplían su comprensión sobre los objetos cercanos a la Tierra y su interacción con nuestro planeta.
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