Astrónomos del observatorio Pan-STARRS en Hawái descubrieron un nuevo asteroide llamado 2025 PN7, que ha estado viajando junto a la Tierra durante más de seis décadas. Este cuerpo celeste, de unos 20 metros de largo, fue catalogado como una “cuasi luna”, un tipo de asteroide que se mueve casi en sincronía con nuestro planeta alrededor del Sol.
Una compañera temporal de la Tierra
El asteroide 2025 PN7 permanecerá cerca de la Tierra hasta aproximadamente el año 2083, según cálculos orbitales. Aunque parece orbitar nuestro planeta, en realidad no está gravitacionalmente ligado a él, sino que sigue una órbita muy parecida alrededor del Sol.
La astrónoma Jenifer Millard, de Fifth Star Labs en Gales, explicó que este fenómeno crea la ilusión de una segunda luna:
“Las cuasi lunas parecen orbitar la Tierra, pero en realidad viajan junto a nosotros alrededor del Sol. Se acercan y alejan lentamente, a veces adelante o atrás, pero nunca quedan atrapadas por nuestra gravedad.”
Actualmente, se han identificado ocho cuasi lunas que acompañan a la Tierra, además de varias “mini lunas” y dos supuestas “lunas fantasma” formadas por polvo espacial.
Qué diferencia hay entre una cuasi luna y una miniluna
Las minilunas son objetos pequeños —generalmente asteroides o fragmentos rocosos— que sí orbitan brevemente alrededor de la Tierra antes de escapar de su gravedad. Por lo general, duran menos de un año y son extremadamente difíciles de detectar.
La última miniluna observada fue 2024 PT5, un asteroide de unos 10 metros, que se cree pudo ser un fragmento desprendido de nuestra propia Luna tras un antiguo impacto.
Sin peligro para la Tierra
A pesar de su cercanía en términos astronómicos, las cuasi lunas como 2025 PN7 no representan ningún peligro. Incluso en su punto más cercano, se encuentran varias veces más lejos que la Luna, por lo que no existe riesgo de colisión.
Millard enfatizó que, si alguna vez se acercaran demasiado, la humanidad tendría tiempo suficiente para reaccionar:
“Si una cuasi luna se acercara a nosotros, sería a cámara lenta. La detectaríamos con tiempo de sobra para actuar.”
Otras cuasi lunas en el sistema solar
Las cuasi lunas no son exclusivas de la Tierra. Se han identificado cuerpos similares orbitando junto a Júpiter, Venus, Saturno, Neptuno y Plutón. Gracias a los avances tecnológicos y a telescopios más sensibles, los astrónomos esperan descubrir muchas más en los próximos años.
“El sistema solar sigue siendo un entorno muy activo y dinámico, donde todo está en constante movimiento”, concluyó Millard.
El hallazgo del asteroide 2025 PN7 añade una nueva página al estudio de los objetos cercanos a la Tierra y refuerza la idea de que nuestro planeta no viaja solo por el cosmos.
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